“精致的燈籠，動聽的唱曲，帶有歲月痕跡的傳統(tǒng)戲服……”春節(jié)期間，沿河土家族自治縣土地坳鎮(zhèn)關(guān)懷村有個叫雷家窩的土家村寨格外熱鬧，走進(jìn)寨子，未見其人，先聞其聲，尋聲向前，在村民家里，一群老老少少聚在一起跳花燈，好不歡快。

在沿河，土家花燈是一種春節(jié)演出的民間傳統(tǒng)戲劇，當(dāng)?shù)厝朔Q“跳花燈”或“玩花燈”“?；?rdquo;，表演時有很強(qiáng)的藝術(shù)性和觀賞性，是一種原生態(tài)的群藝性民俗娛樂活動，獨具地方特色，每年正月初一至十五，很多村寨都要跳花燈賀新年。

村里老人介紹，雷家窩的花燈戲保存非常完好，是一種源遠(yuǎn)流長的民間文化習(xí)俗，每年春節(jié)，每天晚飯后，全寨男女老幼上百人歡聚一起，逐家逐戶跳花燈。  

據(jù)悉，在沿河很多村寨都有花燈隊，土家人說新年“耍燈”是為主人家驅(qū)災(zāi)還運，有的村寨花燈隊在本村表演完了還要去鄰村交流表演。

根據(jù)寨里習(xí)規(guī)，“花燈”一般在正月初一到初三出燈，在寨子上挨家挨戶表演，演到哪一家，主人都要燃放花炮“接燈”，表演結(jié)束又要花炮“送燈”。每戶大約跳半個小時，每晚跳10多戶。  

跳花燈分上下半場，一般上半場是“車馬燈”，下半場是“花燈”，中場休息10分鐘，期間主人要擺茶酒、果品、糕點招待跳燈人和看燈人，有講究的人家還要泡米酒、炒上三盤四碟下酒菜。

花燈戲中，有一男扮女裝的“花姑娘”，右手握扇、左手執(zhí)帕、崴步扭腰載歌載舞，另一個男子在戲中稱“唐二”，身著戲服踩著曲調(diào)圍著“花姑娘”起跳，兩旁有“樂隊”敲樂伴奏，“樂隊”一般由3至4人組成，一人打鈸、一人敲鑼、一人打馬鑼子，有的節(jié)目中還要拉二胡。

雷家窩村民?；舨皇杖∪魏钨M用，也不參與任何商業(yè)活動。一般從出燈開始，要持續(xù)到元宵節(jié)，待全寨家家戶戶都跳過后，才舉行“完燈”儀式，將“花燈”和“車”“馬”等道具送到村外燒毀。

雷家窩的花燈戲通常是村民自由參與，由老年人帶年輕人，幾乎人人會唱，個個會跳。表演者中年齡大的有八十多歲，也有十來歲的青少年。表演形式有車馬燈、雙唐二、二人跳等，表演節(jié)目有盤燈、開財門、洗財門、祭四神、掃五方、打鬧臺等。 

沿河土家花燈，是土家兒女在長期生產(chǎn)和生活實踐中逐步創(chuàng)造形成的，深深扎根于土家人的生活，具有鮮明的民族特色和群眾基礎(chǔ)，是土家兒女智慧的結(jié)晶，是土家族民間“歌”“舞”“樂”相結(jié)合的戲劇藝術(shù)瑰寶。

據(jù)介紹，前些年沿河土家花燈已被列入貴州省第四批非物質(zhì)文化遺產(chǎn)代表性項目名錄。（文波 肖詠）